膨润土是以蒙脱石为主要矿物成分的非金属矿产,蒙脱石结构是由两个硅氧四面体夹一层铝氧八面体组成的2:1型晶体结构体,由于蒙脱石晶胞形成的层状结构存在某些阳离子,如Cu、Mg、Na、K等,且这些阳离子与蒙脱石晶胞的作用很不稳定,易被其它阳离子交换,故具有较好的离子交换性。国外已在工农业生产24个领域100多个部门中应用,有300多个产品,,因而人们称之为“土”。
我们知道蒙脱石矿物是单斜晶系的,表现为白色土状块体,但有的时候由于一些成分的差异可以呈现出浅红、浅绿以及淡黄等色。光泽相对较为暗淡。一般膨润土被划分为钠基膨润土或者钙基膨润土还有天然漂白土三种,其划分依据就是蒙脱石的这种可以交换相应的阳离子种类、含量以及层间电荷大小。
膨润土的使用方法有两种,种是先把它分散在合适的溶剂中制备成预凝胶,然后添加到体系中;第二种是把它直接添加到体系中,不管哪一种使用方法,都需要达到一定的线速度才能充分发挥作用。